所谓电位器的指数式、对数式、直线式，是指电位器的阻值随滑动片接触点旋转角度之司的变化关系，这种关系在理论上可以是任何函数形式，但实用上只有上述三种型式，如图中A、B、C所表示的情况。

在使用时，直线式电位器，其阻值变化与转角成直线关系，适于作分压器。

指数式(反转对数式)电位器，在开始转动时，阻值变化很大。而在转角越接近最大阻值一端时，阻值变化越小。这种电位器适用于音响电路的音调控制电路。

对数式电位器在开始转动时，电阻值变化转小，而在转角越接近最大阻值一端时，阻值变化越大。

因为人耳对音量的感觉大致和声音功率的对数成直线关系，即声音从小加大时，人耳感觉很灵敏，但大到某一值后，即使声音功率有了较大的增加，人耳却感觉变化不大。可见对数式电位器的阻值变化规律比较符合人耳听觉的特点，因此在收音机、电视机等音量控制电路中，应选用对数式电位器。